Charles Fraser baute einen Leuchtturm, der nie dazu gedacht war, Schiffen den Weg zu weisen. Der 1970 am Rande des Calibogue Sound fertiggestellte, 27 Meter hohe rot-weiße Turm war eher ein Schmuckstück des Entwicklers als eine Navigationshilfe.
Damals als Eitelkeit verspottet, ist er heute das meistfotografierte Bauwerk auf der Insel. Unter ihm liegt das Yachtbecken, von dem aus die meisten Hilton Head Delfin-Touren in Harbour Town starten.
Das Sea Pines Resort, das ihn umgibt, begann 1957, als Fraser Waldland erbte, das sein Vater zum Holzschlag gekauft hatte, und sich stattdessen entschied, eine Wohnanlage unter dem Blätterdach zu planen. Seine Auflagen waren ungewöhnlich: Gebäude in gedeckten Erdtönen, niedrige Beschilderung, Eichen, die per Verordnung geschützt wurden, und Straßen, die um Bäume herum statt hindurch führten. Die James F. Byrnes Bridge wurde 1956 eröffnet und beendete die Abhängigkeit der Insel von Fähren. Innerhalb von Sea Pines wurden etwa 600 Hektar als Waldschutzgebiet ausgewiesen, und Harbour Town selbst wurde in den späten 1960er Jahren als hufeisenförmige Ansammlung von Geschäften um ein tiefes Wasserbecken herum angelegt.
Das Wasser ist wichtiger als die Architektur. Der Calibogue Sound trennt Hilton Head Island von Daufuskie Island und weist zweimal täglich einen Tidenhub von fast 2,1 Metern auf. Große Tümmler sind hier eher standorttreu als wandernd, und Forscher haben mehrere hundert Individuen anhand von Einkerbungen an der Rückenflosse in der gesamten Mündung katalogisiert. Einige praktizieren das Strand-Fischen, bei dem sie Meeräschen auf Schlammbänke treiben und sich halb aus dem Wasser ziehen, um sie zu fangen – ein Verhalten, das weltweit nur an wenigen Orten dokumentiert ist. Broad Creek, der Gezeitenstrom, der die Insel fast halbiert, schlängelt sich durch die Marschlandschaft, die als Kinderstube für Garnelen, Blaukrabben und Jungfische dient.
Harbour Town ist ein aktives Hafenbecken geblieben. Das Heritage-Golfturnier kam 1969 hierher und endet noch immer jeden Frühling unter dem Turm; Garnelenkutter und Segelyachten teilen sich dieselben Fahrwasser-Markierungen. Unter den Wahrzeichen von Hilton Head Island ist dies das einzige, das vollständig in lebender Erinnerung erbaut wurde, und dasjenige, dessen Bedeutung sich am stärksten verschoben hat – vom Marketinginstrument für den Grundstücksverkauf zum Abfahrtspunkt für die Wildlife-Kreuzfahrten der Lowcountry-Region, die dieses Ästuar für Besucher erschließen. Eine Hilton Head Delfin-Tour in Harbour Town ist in diesem Sinne eine Fortsetzung von Frasers Argument: dass die Küste im intakten Zustand mehr wert ist als bebaut, und dass eine genaue Beobachtung der sicherste Weg ist, zu lernen, was sie zu bieten hat.
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